Благодаря наблюдениям, выполненным с использованием приемника SPHERE, установленного на Очень Большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), ученые получили изображения нескольких десятков протопланетных дисков в трех областях активного звездообразования. Эти данные содержат ценнейшую информацию о процессах возникновения и формирования планет за пределами Солнечной системы, происходящих в различных частях нашей Галактики. Описание результатов исследований и сделанные выводы были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics ( раз, два, три).
«Наступило изменение в направлении наших научных изысканий: мы перешли от анализа отдельных звездных систем к изучению целых регионов, где рождаются звезды», – поделились исследователи.
На текущий момент зарегистрировано свыше 5 тысяч экзопланет, и многие из них вращаются вокруг звездных систем, значительно отличающихся от нашей Солнечной системы. Для понимания причин такого разнообразия, астрономам необходимо изучать газопыльные диски, окружающие молодые звезды – места зарождения будущих планет. Наиболее часто эти диски обнаруживаются в обширных газовых облаках, где и формируются сами звезды.
«Полученные данные демонстрируют поразительное разнообразие протопланетных дисков, аналогично зрелым планетарным системам. У некоторых из них отчетливо видны огромные спиральные структуры, вероятно, возникающие в результате сложного взаимодействия формирующихся планет. Другие характеризуются наличием колец и крупных просветов, а некоторые выглядят относительно спокойными на фоне общей активности», – поделились участники наблюдений.
В ходе исследования было проанализировано 86 молодых звезд, расположенных в трех различных областях звездообразования: Тельце, Хамелеон I и Орион. В результате удалось выявить несколько важных закономерностей. Например, установлено, что у молодых звезд, входящих в системы из двух или более компонентов, планетообразующие диски обычно меньше по размеру. Этот вывод имеет большое значение, поскольку большинство звезд Млечного Пути, в отличие от нашего Солнца, являются частью двойных или кратных звездных систем.
«Дополнительно, неровная структура дисков указывает на вероятность существования массивных планет внутри них, которые могли спровоцировать искажения и смещение их расположения», – подытожили участники наблюдений.
