Астрономы зафиксировали существование необычной планеты, предположительно возникшей из материала, выброшенного звездой в процессе ее гибели. В случае подтверждения этой интерпретации, это станет первым зарегистрированным случаем планеты второго поколения, вращающейся вокруг белого карлика. Информация об этом открытии опубликована в журнале Nature Astronomy.
Объект HS 0209+0832 заинтересовал ученых своим нестандартным химическим составом атмосферы. В ней были идентифицированы цинк, медь и особенно ниобий – его концентрация превышает солнечную более чем в тысячу раз. Подобные элементы формируются на поздних этапах развития звезд.
По мнению исследователей, белый карлик поглощает вещество с расположенной неподалеку планеты-гиганта. Эта планета могла образоваться уже после гибели звезды из диска, возникшего в результате выброса звездного вещества. В связи с этим ее состав должен значительно отличаться от состава планет первого поколения, сформировавшихся одновременно со звездой.
Данные, полученные космическим телескопом «Transiting Exoplanet Survey Satellite», также свидетельствуют о наличии экзопланеты: исследователи зафиксировали периодические изменения яркости с интервалом в 4,4 земных суток. Предположительно, это газовый гигант, сопоставимый по размерам с Юпитером, находящийся на очень близкой орбите и гравитационно связанный с белым карликом. Под воздействием интенсивного излучения его атмосфера подвергается испарению, а часть вещества может оседать на поверхности отработавшей звезды.
Создание подобного небесного тела предполагает наличие специфических обстоятельств. Согласно одной из гипотез, в этой звездной системе присутствовала звезда-спутник, способствовавшая удержанию выброшенной материи и формированию аккреционного диска.
Данное открытие может открыть новые возможности для обнаружения планет второго поколения – посредством анализа аномального химического состава атмосфер белых карликов.
