Исследование данных, полученных с космического телескопа «James Webb», позволило ученым обнаружить древнейшую из известных «мертвых» галактик. По оценкам специалистов, она прекратила активное звездообразование всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва – события, которое считается периодом интенсивного формирования звезд во Вселенной. Данный факт оказался неожиданным. Nature.
«Предположительно, эта галактика прожила очень короткую и бурный жизненный цикл, характеризующийся быстрым началом и столь же стремительным прекращением звездообразования, что представляется необычным для такого раннего периода развития Вселенной. На текущий момент остается неясным, является ли ее состояние без активности временным явлением или постоянной характеристикой, а также какие факторы привели к остановке формирования новых звезд», – отмечают исследователи.
Специалисты в области астрономии предполагают, что звездообразование может быть сдерживается или полностью прекращено различными причинами, которые лишают галактику необходимого сырья – газа.
«Внутренние процессы, такие как присутствие сверхмассивной черной дыры или обратная связь от процессов формирования звезд, могут приводить к выталкиванию газа из галактики, что быстро подавляет звездообразование. Альтернативно, запасы газа могут быть исчерпаны достаточно быстро, и в случае отсутствия своевременного пополнения из внешних источников это приведет к гибели галактики», – объясняют авторы открытия.
В настоящее время ученые-астрономы не располагают точными данными о причинах прекращения звездообразования в галактике JADES-GS-z7-01-QU. Существует предположение, что процессы в ранней Вселенной могли протекать более стремительно и интенсивно, либо эволюция галактик характеризовалась чередованием периодов активного звездообразования и последующего затухания, с возможностью восстановления активности впоследствии.
Согласно оценкам астрономов, масса галактики JADES-GS-z7-01-QU относительно невелика – она сопоставима с массой Малого Магелланова облака, являющегося спутником Млечного Пути. При этом другие известные «угасшие» галактики, обнаруженные в ранней Вселенной, обладают значительно большей массой.
«Несмотря на то, что по состоянию на момент наблюдения галактика JADES-GS-z7-01-QU представляется неактивной, существует вероятность того, что за 13 миллиардов лет, прошедших с момента ее обнаружения, она вновь активизировалась и возобновила формирование новых звезд. Мы намерены продолжить поиск в ранней Вселенной галактик, схожих с этой, чтобы установить границы понимания факторов, приводящих к прекращению звездообразования», – заявили авторы открытия.
