Анализ данных, собранных с использованием радиотелескопов ALMA и Очень Большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), касающихся межзвездной кометы 2I/Borisov, выявил уникальную структуру пыли в ее коме. Ученые установили, что она состоит из плотных, сжатых «камешков», что существенно отличается от рыхлой структуры, характерной для комет нашей Солнечной системы. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Astronomy.
«Невероятно удачно сложились обстоятельства – комета преодолела огромное расстояние в несколько световых лет, чтобы оказаться на таком близком расстоянии от нас», – поделился Бинь Ян, астроном ESO и руководитель научной работы.
Современные наземные телескопы позволяют астрономам детально изучать характеристики комет-путешественников, подобных 2I/Borisov, без необходимости отправки космических аппаратов. Высокая разрешающая способность этих инструментов позволила ученым исследовать пылевые частицы в окрестностях межзвездного объекта и получить ценные сведения о физических условиях, существовавших в его протопланетной системе.
Проведенное исследование показало наличие в коме 2I/Borisov – пылевой оболочке, окружающей ее ядро – плотного гравия крупного размера, состоящего из частиц диаметром около миллиметра. Кроме того, зафиксировано резкое изменение соотношения окиси углерода и воды в составе кометы по мере ее приближения к Солнцу. Астрономы интерпретируют это как доказательство того, что 2I/Borisov сформировалась из веществ, происходящих из различных регионов своей планетной системы.
Согласно полученным данным, можно сделать вывод о том, что в области формирования кометы 2I/Borisov наблюдалось смешение материала. Это смешение могло быть вызвано взаимодействием вещества, окружающего звезду-мать, с веществом из более удаленных регионов – вероятно, вследствие гравитационного влияния массивных планет. Подобные процессы, как полагают ученые, имели место и на ранних этапах формирования Солнечной системы.
