В процессе изучения множества вспышек гамма-излучения, возникающих в результате взрывов сверхновых и столкновений звезд на огромных расстояниях, ученые-астрономы зафиксировали у одного из них признаки гравитационного микролинзирования. По всей видимости, это явление связано с черной дырой промежуточной массы, которая долгое время оставалась неуловимой. Описание исследования и выводы специалистов опубликованы в научном издании Nature Astronomy.
«Предполагается, что обнаруженная черная дыра может являться древним артефактом, сформировавшимся еще до появления первых звезд и галактик. Вероятно, подобные объекты служили своеобразными зародышами, из которых впоследствии возникли сверхмассивные гравитационные образования, которые мы наблюдаем сегодня в центрах крупных галактик», – поделился Эрик Трейн, один из авторов работы из Университета Монаша (Австралия).
Черные дыры средней массы считаются переходным звеном в эволюции между мало- и высокомассивными черными дырами. Тем не менее, на текущий момент наблюдательные данные, подтверждающие существование таких объектов, крайне ограничены и не дают достаточных оснований для уверенности, поэтому каждая новая находка приближает нас к решению давней задачи: каким образом в ранней Вселенной могли сформироваться гигантские черные дыры, если времени на это у них было недостаточно?
С целью поиска недостающего звена в эволюции этих загадочных объектов астрономы из Австралии модифицировали и применили программное обеспечение, изначально разработанное для выявления черных дыр по гравитационным волнам, к анализу событий гравитационного микролинзирования. В результате анализа были выявлены две гамма-вспышки, которые оказались видимыми «отражениями» одного и того же источника, получившего обозначение GRB 950830.
Более глубокое изучение излучения, возникшего при сближении двух звезд и проявившегося на небе в виде повторного события, выявило, что его траектория по направлению к Земле была изменена массивным объектом, обладающим массой, эквивалентной 55 тысячам солнечных масс. Это делает данный объект весьма вероятным кандидатом на роль черной дыры промежуточной массы.
«Наши наблюдения позволили нам провести оценку численности подобных объектов во Вселенной. Согласно нашим выкладкам, приблизительно 46 тысяч черных дыр промежуточной массы располагаются в окрестностях Млечного Пути», – заявила Рэйчел Вебстер, один из авторов научной работы и сотрудник Мельбурнского университета (Австралия).
