Исследование древних кристаллов циркона, возраст которых превышает 4 миллиарда лет и извлеченных из горного массива Джек-Хиллз в Западной Австралии, выявило, что они сформировались в результате взаимодействия горячих расплавленных пород с водными растворами как пресной, так и соленой природы. Информация об этом открытии опубликована в научном журнале Nature Geoscience.
«Представленные нами данные являются самыми ранними свидетельствами существования гидрологического цикла на Земле, что позволяет пересмотреть его начало, отодвинув его примерно на 500 миллионов лет назад по сравнению с предыдущими оценками», – заявили ученые, сделавшие это открытие.
Водный цикл на Земле предполагает постоянное перемещение воды между сушей, океанами и атмосферой посредством таких процессов, как испарение и осадки. Считается, что наличие пресной воды в ранней истории нашей планеты и начало круговорота воды могли создать благоприятные условия для возникновения и эволюции первых форм жизни. Тем не менее, точная дата начала этого процесса остается предметом дискуссий.
«Мы провели анализ изотопного состава кислорода, содержащегося в минералах, формировавших древние континентальные массивы Земли в период от 3,2 до 4,2 миллиардов лет назад. В результате исследования были обнаружены сохранившиеся признаки взаимодействия этих минералов с водой, а последующее моделирование показало, что вода имела пресный характер», – объяснили авторы исследования.
Новое открытие позволяет лучше понять ранние этапы формирования Земли и указывает на то, что возникновение обширных участков суши и водоемов с пресной водой создало благоприятные условия для бурного развития жизни в довольно сжатые сроки.
