По мнению планетологов, резервуары с жидкой водой на Европе могут находиться относительно недалеко от ее поверхности, как было указано в докладе, опубликованном в журнале Nature Communications. Основанием для таких выводов послужило моделирование формирования двух схожих структур, идентифицированных на леднике в Гренландии и на спутнике Юпитера.
«В случае если вода расположена недалеко от поверхности и подвержена воздействию различных химических соединений из космоса, а также веществ, поступающих с других спутников и вулканов Ио, существует вероятность того, что условия для возникновения жизни могут быть созданы», – отмечают ученые, проводившие исследование.
На Европу совершали вылеты несколько космических аппаратов. Полученные в ходе этих миссий сведения указывают на возможность существования под ледяным слоем глобального океана, расположенного на глубине от 20 до 30 километров, и характеризующегося протяженными разломами с гребнями.
В процессе изучения планетологи сосредоточили внимание на особенностях рельефа, известных как «двойные хребты» – парные возвышенности, обладающие почти зеркальной симметрией и прилегающие к неглубокой впадине. Их протяженность на поверхности Европы может составлять несколько сотен километров.
«На северо-западе Гренландии нами был зафиксирован аналогичный двойной хребет на ледяном щите, демонстрирующий ту же геометрию, что и на Европе. Радарное зондирование земного аналога выявило его формирование в результате разрушения ледяного покрова под воздействием резервуара с водой, после чего последовало повторное замерзание», – отметили авторы исследования.
Представленные данные предоставляют значимую радиолокационную характеристику для оперативного выявления предполагаемого механизма формирования двойных гребней на Европе посредством проникающего радара, который в настоящее время включен в перечень инструментов, предназначенных для будущих миссий к спутнику Юпитера.
