С помощью космического телескопа NASA, известного как «Transiting Exoplanet Survey Satellite», ученые-астрономы идентифицировали уникальную внесолнечную планету, расположенную на расстоянии всего лишь 140 световых лет от нашей планеты. Этот миниатюрный мир, обозначенный как BD+05 4868 Ab, подвергается процессу разрушения – фактически, он испаряется в космическом пространстве. Информация об этом открытии была опубликована в научном издании The Astrophysical Journal Letters.
Масса экзопланеты сопоставима с массой Меркурия, но она находится на расстоянии в двадцать раз меньшем от своей звезды, чем Меркурий от Солнца. Полный оборот вокруг звезды занимает у нее 30,5 часов. Из-за экстремальной близости к звезде температура поверхности достигает 1600 градусов Цельсия – достаточно высокой для плавления поверхности и испарения минералов, что приводит к образованию гигантского хвоста из пыли и частиц протяженностью до 9 миллионов километров.
Именно наличие этого протяженного хвоста позволило ученым обнаружить планету. Как правило, внепланетные миры обнаруживаются путем анализа периодических снижений яркости звезды, когда она проходит перед телескопом. В данном же случае глубина «провала» варьировалась от одной орбиты к другой, а само затмение растягивалось во времени – что указывало на наличие обширной облачной структуры. Согласно проведенному анализу, BD+05 4868 Ab теряет массу со скоростью, сопоставимой с ежегодным объемом выбросов горы Эверест за каждый оборот вокруг своей звезды. Из-за слабой гравитации она не может удерживать вещество, которое испаряется.
Среди почти шести тысяч известных внепланетных миров лишь три других демонстрировали признаки разрушения, и все они были открыты более десяти лет назад телескопом «Kepler». Однако BD+05 4868 Ab является ближайшей к Земле из них и обладает наиболее протяженным хвостом. Это делает ее отличной целью для наблюдений с использованием космического телескопа «James Webb».
В течение этого лета исследователи намереваются использовать «James Webb» для изучения минерального состава хвоста BD+05 4868 Ab. Такой анализ может предоставить беспрецедентные сведения о внутреннем строении каменистых внепланетных миров.
