Благодаря данным, полученным с космического телескопа «James Webb», ученые смогли получить изображение звезды Вольфа-Райе WR 124 с исключительной детализацией. Этот объект расположен на удалении в 15 тысяч световых лет от нашей планеты и находится в созвездии Стрелец.
«Окружающее звезду гало из газа и пыли, типичное для звезд такого класса, ярко светится в инфракрасном спектре, демонстрируя сложную структуру и отражая историю периодических выбросов», – поясняют исследователи.
Звёзды с большой массой, перед тем как завершить свой жизненный цикл взрывом сверхновой, проходят через несколько этапов эволюции, но лишь немногие из них достигают стадии Вольфа-Райе, характеризующейся интенсивной потерей внешних слоев вещества. Поэтому наблюдения «James Webb» имеют особенное значение, поскольку они позволяют оценить вклад пыли, возникшей в экстремальных условиях вокруг звёзд Вольфа-Райе и сохранившей структуру после взрыва сверхновой, в общее количество межзвездной пыли во Вселенной.
По предварительным оценкам, первоначальная масса звезды WR 124 составляла 30 солнечных масс, однако сейчас она потеряла около трети своей массы.
