Международная группа астрономов, используя Очень Большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), представила весомые аргументы в пользу существования уникального объекта, расположенного в системе CD-35 2722. В случае подтверждения этой находки, она станет первым достоверным примером экзолуны – спутника, находящегося за пределами нашей Солнечной системы. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature.
Система CD-35 2722 демонстрирует структуру, существенно отличающуюся от привычного нам расположения планет и звезд в Солнечной системе. В центре этой системы находится молодая звезда, чья масса приблизительно равна половине массы нашего Солнца. Вокруг нее вращается коричневый карлик – объект, который по массе превышает планеты, но не обладает достаточной массой для начала термоядерных реакций, свойственных звездам. Именно вокруг этого коричневого карлика ученые зафиксировали еще один объект, сравнимый по размеру с Юпитером.
«Мы столкнулись с весьма необычной конфигурацией: обнаруженный объект достаточно массивен, чтобы классифицироваться как планета, однако он не обращается непосредственно вокруг звезды, а вращается вокруг коричневого карлика. В связи с этим мы называем его экзоспутником или экзолуной, хотя по своим характеристикам он существенно отличается от небольших каменистых спутников планет нашей Солнечной системы», – поясняют авторы открытия.
Для поиска этого объекта астрономы задействовали спектрограф CRIRES+, установленный на VLT. Ученые применили метод лучевых скоростей, который в 1995 году позволил обнаружить первую экзопланету у звезды, подобной Солнцу. Этот метод основан на регистрации незначительных колебаний объекта под воздействием гравитационного притяжения невидимого спутника. Проведенный анализ выявил характерные «раскачивания» коричневого карлика, указывающие на присутствие массивного компаньона.
Хотя на текущий момент задокументировано свыше шести тысяч экзопланет, достоверное наличие экзолун до настоящего времени не было установлено. В последние годы предлагались различные кандидаты на эту роль, но ни одному из них так и не удалось получить окончательного подтверждения. Таким образом, сделанное открытие потенциально может ознаменовать собой значительный прогресс в исследовании планетных систем.
