С помощью Очень Большого Телескопа (VLT), принадлежащего Европейской южной обсерватории (ESO), ученые-астрономы выявили объект, который предположительно является формирующейся планетой, расположенной внутри спиральной структуры протопланетного диска. Этот объект находится в системе HD 135344B – молодой звезде, находящейся на удалении приблизительно в 440 световых лет от Земли. Обнаружение произошло у начала одной из спиральных структур, что соответствует теоретическим представлениям о месте расположения планеты, формирующей характерные особенности в газопылевом диске. Информация об этом открытии опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Наиболее значимым аспектом этого открытия является то, что формирование планеты не просто зафиксировано, но и визуализировано на этапе ее становления. Это служит подтверждением одной из основополагающих гипотез современной астрономии: спиральные структуры и щели в газопылевых дисках вокруг молодых звезд являются результатом деятельности формирующихся планет, которые прокладывают себе путь сквозь материю, из которой они возникают.
По мнению исследователей, масса планеты-кандидата составляет примерно вдвое больше массы Юпитера, а ее орбита вокруг звезды сопоставима с орбитой Нептуна. Важно отметить, что ее удалось обнаружить благодаря собственному излучению, что является крайне редким явлением при наблюдении за зарождающимися планетами.
«Возможно, мы стали свидетелями процесса рождения новой планеты в режиме реального времени. Мы не можем наблюдать формирование Земли, но теперь имеем возможность изучать аналогичный процесс в другой звездной системе», – подчеркнули авторы открытия.
