С помощью массива радиотелескопов ALMA ученые получили изображение древней галактики, свет от которой достиг Земли приблизительно за 12,5 миллиарда лет. Примечательно, что эта галактика демонстрирует признаки зрелости, обладая характеристиками, обычно свойственными структурам, прошедшим полный цикл развития. Описание исследования было опубликовано в научном издании Science.
«Наши наблюдения показали наличие массивной выпуклости, стабильного вращающегося диска и, возможно, спиральных рукавов уже на этапе формирования галактики, когда возраст Вселенной составлял всего 10 процентов от ее нынешнего значения. По сути, мы видим зрелую галактику, несмотря на то, что ей должно быть совсем немного лет», – объясняет Федерико Лелли, ведущий автор работы и сотрудник Школы физики и астрономии Кардиффского университета (Великобритания).
Галактика ALESS 073.1 обладает характерной чертой – наличием балджа, представляющего собой область с высокой концентрацией звезд. Ранее предполагалось, что формирование подобных структур происходит постепенно, посредством объединения менее крупных галактик или внутренних процессов. Тем не менее, анализ кинематических параметров ALESS 073.1 выявил иное: ее балдж образовался в кратчайшие сроки и включает примерно половину всей звездной массы галактики.
В галактике ALESS 073.1 также прослеживаются признаки спиральных рукавов, напоминающих те, что наблюдаются в современной Млечном Пути. Это весьма необычно, поскольку ранее предполагалось, что на ранних этапах формирования Вселенной галактики представляли собой хаотичные и нестабильные структуры, лишенные четких и упорядоченных форм.
«Это открытие ставит под сомнение существующие представления о формировании галактик, так как мы считали, что особенности, обнаруженные у ALESS 073.1, проявляются лишь на более поздних этапах эволюции», – подытожил Тимоти Дэвис, соавтор исследования из Школы физики и астрономии Кардиффского университета.
