Согласно заявлению астрономов, представивших свои выводы в журнале “[название журнала]”, гибель динозавров и значительной части флоры и фауны Земли была спровоцирована падением на планету осколка кометы с длительным периодом обращения, а не астероида. Важную роль в этом событии сыграл Юпитер, изменивший траекторию ледяного тела таким образом, что его фрагмент достиг нашей планеты. Scientific ReportsВ результате столкновения образовался кратер у побережья Мексики, размеры которого составляют 180 километров в диаметре и достигают глубины почти 20 километров. Вопрос о происхождении космического объекта и причинах его падения на Землю долгое время оставался открытым для ученых.
Исследователи из Центра астрофизики при Гарвард-Смитсоновском институте (США) предложили новую теорию, которая позволяет объяснить появление этого небесного гостя и реконструировать его путь. Для разработки этой теории они использовали статистический анализ и методы гравитационного моделирования.
Анализ показал, что под воздействием гравитации Юпитера значительная часть комет с длительным периодом обращения, исходящих из облака Оорта, может отклоняться от своего первоначального курса.
«Солнечная система функционирует подобно механическому устройству для игры в пинбол: Юпитер, обладающий наибольшей массой среди планет, направляет на орбиты, сближающие их с Солнцем, долгопериодические кометы», – так объясняют суть исследования его создатели.
Результаты моделирования демонстрируют, что при приближении к Солнцу ледяные объекты подвергаются воздействию значительных приливных сил, приводящих к их разрушению и образованию кометных обломков. При этом, по мнению ученых, вероятность столкновения одного из этих фрагментов с Землей существенно увеличивается на обратном пути в сторону облака Оорта.
Изучение кратера Чиксулуб указывает на то, что его формирование было вызвано ударом тела углеродистого хондритового типа. Предложенная гипотеза может пролить свет и на эту особенность состава.
«Распространенное мнение заключается в том, что объект, образовавший кратер, прибыл из Главного пояса астероидов, расположенного между орбитами Юпитера и Марса. Однако углеродистые хондриты нечасто встречаются среди его обитателей, но, вероятно, широко представлены в составе долгопериодических комет, что является дополнительным аргументом в пользу гипотезы о столкновении с одной из них», – отметили авторы исследования.
Помимо этого, метеориты, сформировавшие другие кратеры, подобные Чиксулубу, демонстрировали схожий химический состав, а астрономические вычисления указывают на то, что время их появления соответствует прогнозируемой частоте разрушения комет под воздействием гравитационных сил Солнца.
