По результатам проведенного моделирования установлено, что марсианские залежи льда, содержащие пыль и расположенные вблизи поверхности, при соблюдении определенных условий способны предоставить подходящую среду для развития фотосинтезирующих организмов. Данное исследование было опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
«Высокий уровень ультрафиолетового излучения создает серьезные препятствия для существования жизни на поверхности Марса, однако достаточно толстый слой льда может эффективно поглощать это излучение. В таких условиях любая форма жизни должна была бы располагаться в так называемой радиационной обитаемой зоне – на оптимальном расстоянии от поверхности льда для получения необходимого видимого света для фотосинтеза, но при этом находиться на достаточной глубине для защиты от вредного ультрафиолетового излучения», – поясняют авторы научной работы.
В рамках моделирования специалисты в области астробиологии попытались определить, может ли существовать такая радиационная обитаемая зона внутри марсианского льда с учетом его структуры и количества содержащейся в нем пыли.
«Наши расчеты показали, что лед с высоким содержанием пыли будет препятствовать проникновению достаточного количества солнечного света, однако во льду, содержащем от 0,01 до 0,1% пыли, потенциально может существовать пригодная для обитания зона на глубине от 5 до 38 сантиметров. В более чистом льду такая зона может быть значительно шире и простираться от 2,15 до 3,10 метра», – заключили авторы исследования.
Основываясь на проведенных вычислениях, наличие частиц пыли внутри ледяного покрова способно инициировать эпизодическое локальное таяние на глубине около полутора метров. Этот процесс создает жидкую воду, которая является критически важным ресурсом для поддержания фотосинтезирующих организмов. Хотя полярные области Марса характеризуются слишком низкими температурами для реализации подобного явления, подповерхностное таяние может наблюдаться в зонах средних широт.
«Обнаружение потенциально пригодных для жизни условий не является прямым доказательством существования жизни на Марсе в настоящее время или в прошлом. Тем не менее, это указывает на возможность того, что обнаженные участки льда, расположенные в средних широтах Красной планеты, могут представлять собой приоритетные объекты для будущих поисковых экспедиций, направленных на обнаружение признаков жизни», – подытожили ученые, авторы научной работы.
