Долгое время обратная сторона Луны оставалась недоступной для детального изучения. До недавнего времени все имевшиеся у ученых лунные образцы происходили исключительно с видимой стороны. Однако ситуация изменилась благодаря китайской миссии «Chang’e-6», которая доставила на Землю горные породы, собранные в районе Южного полюса – Эйткен, представляющем собой один из древнейших и наиболее глубоких ударных кратеров. Результаты анализа этих образцов, опубликованные в журнале Nature, проливают свет на внутреннее строение спутника и его раннюю эволюцию.
Привезенные с обратной стороны Луны породы являются базальтами – продуктом вулканической деятельности, зафиксированной примерно 2,8 миллиарда лет назад. Несмотря на внешнее сходство с породами ближней стороны, их состав оказался значительно отличным. Исследования выявили, что эти базальты образовались из материала, происходящего из глубоких слоев спутника – из мантии, которая уже была обеднена расплавом в начале истории Луны.
Полученные данные пересматривают существующие представления о геологической неоднородности Луны. Ранее различия между двумя сторонами объяснялись преимущественно разной толщиной коры и различным уровнем вулканической активности. Новые сведения указывают на то, что расхождения уходят глубже – в состав и эволюцию мантии. Образцы с обратной стороны свидетельствуют о том, что магматическая активность в этом регионе происходила в условиях, когда из первичного расплава уже было извлечено значительное количество вещества. Это позволяет предположить, что геологические процессы на Луне продолжались гораздо дольше, чем предполагалось ранее, и могли включать повторные этапы плавления.
Заслуживает внимания взаимосвязь между генезисом этих горных образований и колоссальным столкновением, которое сформировало Южный полюс – Эйткен. Существует вероятность того, что это событие не только создало кратер, достигающий глубины свыше восьми километров, но и спровоцировало локальное расплавление пород, находящихся на значительной глубине, что послужило началом вулканической активности. Привезенные образцы демонстрируют признаки как истощения мантии в древние времена, так и последующего воздействия события с высокой энергией.
Следовательно, миссия «Chang’e-6» не только расширила границы исследования Луны, но и предоставила возможность понять процессы, происходившие на ранних этапах ее формирования. Полученные данные также имеют значение для создания целостного представления об эволюции планет земного типа в Солнечной системе. Миссия подчеркнула необходимость изучения различных областей одного небесного тела: только комплексный подход позволяет получить полное представление о его внутренней структуре и истории.
