В 2020 году астрономы заявили об открытии ближайшей к Земле черной дыры, находящейся всего в тысяче световых лет от нас и являющейся частью системы HR 6819. Тем не менее, это открытие вызвало споры среди ученых, и последующие наблюдения с использованием телескопов Европейской южной обсерватории (ESO), показали, показали, что черная дыра отсутствует, а система HR 6819 представляет собой необычную двойную звездную систему, находящуюся на нестабильной и непродолжительной фазе своего развития.
«Мы были уверены, что имеющиеся данные лучше всего объясняются наличием тройной звездной системы, где одна звезда вращается вокруг черной дыры за 40 дней, а другая находится на более удаленной орбите. Однако позже появилась альтернативная интерпретация тех же данных: возможно, в системе HR 6819 присутствуют только две звезды, совершающие оборот за 40 дней, и никакой черной дыры нет. Эта версия предполагала, что одна из звезд потеряла значительную часть своей массы, передав ее компаньону», – поясняют авторы исследования.
Для выяснения этой загадки астрономы провели дополнительные наблюдения и получили более детальные данные о системе HR 6819. Они исходили из предположения о наличии двух источников света в системе, и вопрос заключался в том, находятся ли они на близких орбитах, что подтверждало гипотезу о «раздетой» звезде, или же на значительном расстоянии друг от друга, что указывало бы на наличие черной дыры.
«Полученные данные подтвердили отсутствие заметного объекта на дальней орбите и позволили обнаружить два ярких источника света, расположенных на расстоянии, составляющем лишь треть расстояния между Землей и Солнцем. Именно эти сведения стали завершающим штрихом в решении задачи, что позволило сделать вывод о том, что HR 6819 представляет собой двойную звездную систему, не содержащую черной дыры», – отметили ученые, проводившие исследование.
По мнению астрономов, им удалось наблюдать эту двойную систему практически сразу после того, как одна из ее составляющих начала поглощать атмосферу другой звезды. Подобные процессы довольно часто встречаются в тесных двойных системах. В результате потери части вещества звездой-донором, «звезда-похититель» увеличила скорость своего вращения.
«Наблюдение непосредственно за фазой, следующей после взаимодействия, является крайне сложной задачей из-за ее непродолжительности. Именно это и делает наши исследования системы HR 6819 такими ценными – двойная система представляет собой превосходный объект для изучения воздействия «звездного вампиризма» на эволюцию массивных звезд, а также последующих процессов, таких как возникновение гравитационных волн и мощных взрывов сверхновых», – подытожили авторы научной работы.
