С помощью Очень Большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской Южной обсерватории (ESO), ученые зафиксировали в атмосферах планет, находящихся за пределами Солнечной системы, наличие бария – самого тяжелого элемента, когда-либо обнаруженного в подобных средах. Информация о необычном открытии, сделанном в оболочках двух чрезвычайно горячих газовых гигантов WASP-76 b и WASP-121 b, опубликована в научном издании Astronomy & Astrophysics.
«Наиболее интригующим аспектом является вопрос о происхождении такого тяжелого элемента в верхних слоях атмосфер этих планет. Это открытие ставит под сомнение представления о том, насколько необычными могут быть атмосферы внесолнечных миров», – отмечают авторы научной работы.
WASP-76 b и WASP-121 b представляют собой нетипичные экзопланеты. Они классифицируются как «сверхгорячие Юпитеры» – газовые гиганты, сопоставимые по размерам с Юпитер, но характеризующиеся исключительно высокой температурой поверхности, превышающей тысячу градусов Цельсия.
Повышенная температура обусловлена близостью этих планет к их звездам: период обращения вокруг звезды составляет всего один-два земных дня. Данные факторы приводят к формированию у газовых гигантов уникальных характеристик, например, как предполагают ученые, на WASP-76 b выпадают осадки из железа.
Несмотря на уже известные особенности экзопланет WASP-76 b и WASP-121 b, ученые испытали удивление при обнаружении бария в верхних слоях их атмосфер. Этот элемент оказался в 2,5 раза тяжелее железа.
«Учитывая огромную гравитацию на этих планетах, предполагалось, что тяжелые элементы, такие как барий, должны быстро опускаться в более глубокие слои атмосферы. Обнаружение бария в атмосферах обоих сверхгорячих юпитеров указывает на то, что эта группа планет может быть еще более необычной, чем представлялось ранее. На данный момент не ясно, какой природный механизм способен удерживать столь тяжелый элемент на таких больших высотах», – отметили авторы научной работы.»
