С помощью Очень Большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской южной обсерватории (ESO), ученые провели детальное изучение экзопланеты-гиганта, обращающейся вокруг двойной звезды Бета Центавра, также называемой Хадар, которая видна невооруженным глазом. Информация об этом открытии была опубликована в научном издании Nature.
«Обнаружение планеты у Бета Центавра является значительным событием, поскольку оно кардинально пересматривает наши представления о возможности их существования вокруг массивных звезд», – отметил Маркус Янсон, руководитель исследования из Стокгольмского университета (Швеция).
Двойная звезда Бета Центавра находится на удалении около 325 световых лет от Земли и расположена в направлении созвездия Центавра. Общая масса составляющих этой системы превышает массу Солнца как минимум в шесть раз, что делает ее самой массивной известной системой с подтвержденными планетами.
Особенность заключается в том, что наиболее крупные звезды характеризуются одновременно высокой температурой. Бета Центавра не представляет собой исключение: её основной компонент классифицируется как звезда спектрального класса B. Звезды данного класса обладают температурой более чем в три раза превышающей температуру Солнца, и при такой температуре происходит интенсивное излучение в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах.
Значительная масса и колоссальный объем тепла оказывают существенное воздействие на окружающий их газ, что должно препятствовать формированию планет. В частности, чем выше температура звезды, тем более энергичное излучение она генерирует, что ускоряет испарение окружающей материи.
Считается, что звезды типа B обладают высокой разрушительной силой и представляют опасность для окружающей среды, поэтому существование крупных планет вокруг них казалось крайне маловероятным. Тем не менее, новое открытие демонстрирует, что гигантские миры могут образовываться даже в столь неблагоприятных условиях.
«Планета в системе Бета Центавра – это довольно необычный объект. Она находится в среде, которая кардинально отличается от условий, наблюдаемых на Земле и в Солнечной системе. Эта среда характеризуется экстремальными и агрессивными условиями, насыщенными интенсивным излучением, при этом все компоненты системы имеют огромные размеры: звезды, планета, расстояния» – так прокомментировала Гаятри Вишванат, соавтор исследования из Стокгольмского университета (Швеция).
Обнаруженная планета, обозначенная как Бета Центавра b, имеет массу в десять раз превышающую массу Юпитера, что делает её одной из самых массивных среди известных экзопланет. Кроме того, она вращается вокруг своей звездной системы по очень широкой орбите – на расстоянии, в сто раз большем расстояния между Юпитером и Солнцем. Вероятно, именно огромное удаление от центральной двойной звезды объясняет загадку её существования.
