Экипаж миссии «Артемида II» приближается к завершению своего исторического облета вокруг Луны, готовясь к возвращению на Землю. По расписанию, спуск космического корабля «Orion» должен произойти 11 апреля в 03:07 по московскому времени. Предполагается приводнение капсулы в Тихом океане, недалеко от берегов Калифорнии. Прямая трансляция события стартует в 01:30.
В состав экипажа вошли американские астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадец Джереми Хансен. Последние часы пребывания в космосе были посвящены подготовке к возвращению на Землю: члены экипажа занимались размещением оборудования, фиксацией грузов, настройкой посадочных кресел и анализом обновленной информации о погодных условиях и ходе спасательной операции.
Перед тем как войти в атмосферу Земли, отделится служебный модуль корабля, после чего «Orion» наберет скорость приблизительно 38 тысяч километров в час. На этом этапе вокруг капсулы сформируется плазменный слой, что приведет к кратковременной потере связи с Землей – около шести минут. Во время спуска астронавты испытают перегрузки до 3,9 g, после чего на значительной высоте будут раскрыты тормозные парашюты, а затем и основные, обеспечивающие мягкое приводнение.
По завершении посадочной фазы будет запущена операция по эвакуации: космонавтов поднимут на вертолетах и транспортируют на десантный корабль USS John P. Murtha, где им предстоит пройти медицинский осмотр. После этого экипаж направится в Хьюстон, в Космический центр имени Джонсона.
Миссия «Артемида II» является первой за период программы «Аполлон» пилотируемой экспедицией, облетевшей Луну. Успешное завершение этой миссии считается важным этапом в реализации планов по будущим высадкам человека на поверхность Луны и дальнейшему освоению космического пространства.
