Согласно современным представлениям о формировании Солнечной системы, планеты земной группы – Меркурий, Венера, Земля и Марс – возникли в результате серии столкновений и слияний небольших планетеземалей. Вследствие этих процессов высвобождавшийся материал распространялся в космосе, оказывая влияние на состав Пояса астероидов и бомбардируя формирующиеся планеты.
«Несмотря на значительный прогресс в астрономических исследованиях, до настоящего времени не было обнаружено никаких признаков «ударного мусора» в Поясе астероидов. Эта необъясненная ситуация, получившая название «проблема потерянной мантии», долгое время ставила в тупик ученых-астрономов и астрофизиков, однако, возможно, нам удалось найти ее решение», – сообщают авторы научной работы, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters.
В стремлении разрешить эту давнюю загадку исследователи из Аризонского университета (США) создали детализированную компьютерную модель столкновений. Полученные результаты оказались неожиданными: вместо образования твердых обломков, крупные удары приводили к практически полному испарению вещества, оставляя после себя лишь газообразные облака, которые легко рассеивались под воздействием солнечного света и, таким образом, не оставили следов до наших дней.
Решение «проблемы потерянной мантии», достигнутое благодаря данному исследованию, также может пролить свет на формирование Луны и ее последующую эволюцию, которая, вероятно, была обусловлена катастрофическим столкновением Земли с телом размером с Марс, в результате которого Солнечная система должна была быть засеяна каменистыми фрагментами.
«В результате формирования из обломков, удерживаемых гравитацией Земли, молодая Луна столкнулась бы с потоком выброшенного вещества, которое вращалось вокруг Солнца в течение примерно ста миллионов лет. Если бы этот материал представлял собой крупные и твердые тела, он оказал бы существенное воздействие на ее поверхность. В противном случае, если бы вещество имело газообразную форму, оно могло не оставить заметных признаков на молодой Луне», – подытожил Трэвис Гэбриэл, ведущий автор научной работы.»
