Окаменелости древней рептилии, возраст которой оценивается примерно в 289–286 миллионов лет, продемонстрировали, что на ранних этапах развития амниотов уже применялась грудная клетка для осуществления дыхания. Данные, полученные в ходе исследования, были опубликованы в научном журнале Nature и позволяют получить уникальные сведения о процессе перехода позвоночных от жизни в водной среде к наземному образу существования.
В центре внимания исследователей оказался представитель рода Капторинус – один из ранних пресмыкающихся, обитавших в период Пермского периода. Группа ученых провела детальное изучение образцов, сохранившихся в исключительно хорошем состоянии и обнаруженных в пещерной системе на территории современного штата Оклахома, расположенного в Соединенных Штатах Америки. Необычные условия формирования – наличие тонкого слоя глины и высокая концентрация нефти – способствовали сохранению не только костных структур, но и мягких тканей, включая кожу, хрящи и даже остатки белков.
Особое внимание привлекло строение грудной клетки. В ходе анализа было установлено наличие многокомпонентной хрящевой грудины, нескольких пар грудных ребер, промежуточных ребер и удлиненных шейных структур. Эти элементы сформировали гибкую систему, обеспечивающую связь между ребрами и плечевым поясом – по сути, это аналог механизма дыхания, характерного для современных рептилий. Это указывает на то, что даже на самых ранних этапах эволюции амниоты были способны активно осуществлять вдох благодаря движению грудной клетки.
Изначально полагали, что первые позвоночные, обитавшие на суше, осуществляли дыхание преимущественно через кожные покровы и посредством движений ротовой полости, а не благодаря работе грудной клетки. Тем не менее, свежие данные свидетельствуют о более раннем развитии «реберного дыхания», которое могло оказать решающее влияние на приспособление к засушливому климату. Вероятно, данный механизм вентиляции легких послужил катализатором последующих эволюционных преобразований – от увеличения подвижности до формирования новых типов телосложения и методов питания.
В дополнение к этому, проведенное исследование указывает на то, что мягкие ткани и молекулярные остатки способны сохраняться в течение более продолжительного времени, чем считалось ранее. При этом исследователи акцентируют внимание: подобная исключительная сохранность стала возможной благодаря уникальным геологическим условиям, поэтому подобные открытия остаются крайне редкими.
