В ходе анализа данных, полученных при работе «Zwicky Transient Facility», ученые идентифицировали наименьшего по габаритам, но при этом обладающего наибольшей массой белого карлика из ныне известных объектов. Его размеры приблизительно соответствуют диаметру Луны, в то же время плотность вещества в нем превышает массу Солнца в 1,35 раза. Информация об этой необычной находке опубликована в научном издании Nature.
Белые карлики являются остатками звезд, исчерпавших запасы топлива, которые на протяжении своего существования не могли превзойти по массе Солнце более чем в восемь раз. В случае формирования двойной системы эти объекты, взаимодействуя и излучая гравитационные волны, со временем объединяются.
«Если массы этих угасших звезд достаточно велики, они завершают свой жизненный цикл мощным взрывом сверхновой Ia. Однако при меньшей массе происходит слияние в новый белый карлик, превосходящий по массе исходную звезду. Этот процесс приводит к усилению магнитного поля и ускорению вращения результирующего объекта по сравнению с его предшественниками», – поясняют исследователи.
Идентифицированный миниатюрный белый карлик, известный как ZTF J1901 + 1458, скорее всего, завершил свой финальный этап развития. Этот объект характеризуется чрезвычайно мощным магнитным полем, превышающим магнитное поле Солнца приблизительно в миллиард раз, и демонстрирует очень высокую скорость вращения вокруг своей оси – полный оборот совершается всего за семь минут.
Кроме того, ученые выдвигают предположение о том, что ZTF J1901 + 1458 может обладать достаточной массой для последующей трансформации в нейтронную звезду.
«Из-за его огромной массы и плотности происходит захват электронов протонами с формированием нейтронов в ядре объекта. Поскольку давление электронов обычно препятствует гравитационному коллапсу, удаление этого давления приводит к схлопыванию ядра», – объяснила Илария Каяццо, ведущий автор научной работы из Калифорнийского технологического института (США).
В случае подтверждения предложенной теории о формировании нейтронных звезд, это может свидетельствовать о том, что значительная их часть возникает именно посредством такого процесса, а не в результате взрывов массивных звезд. При этом расположение белого карлика ZTF J1901 + 1458 относительно Земли, составляющее около 130 световых лет, и его юный возраст, равный 100 миллионам лет, указывают на то, что подобные объекты довольно распространены в нашей Галактике.
