Неандертальцы, являющиеся ближайшими родственниками современного человека, были способны понимать и воспроизводить речь – таков вывод антропологов, представивших результаты своего исследования в научном журнале Nature Ecology & Evolution.
«Данная работа является одной из наиболее значимых в моей профессиональной деятельности. Полученные данные, основанные на изучении окаменелостей и компьютерном моделировании, предоставляют убедительные доказательства того, что неандертальцы могли воспринимать и воспроизводить речь, схожую с человеческой», – отметил профессор антропологии Рольф Квам, соавтор исследования из Бингемтонского университета (США).
Вопрос эволюции языка, в особенности лингвистические возможности неандертальцев, долгое время остается предметом изучения при исследовании происхождения современного человека. На протяжении многих лет ученые пытаются определить, обладали ли наши предки формой общения, напоминающей привычную нам.
На начальном этапе исследования антропологи с использованием высокотомографической компьютерной визуализации создали трехмерные виртуальные модели ушных структур Homo sapiens, неандертальцев и их более ранних предков, останки которых были найдены в Атапуэрке (Испания). Затем эти данные были интегрированы в программную модель, используемую в слуховой биоинженерии для оценки способности воспринимать частоты, характерные для современной человеческой речи – до 5 кГц. В результате выяснилось, что неандертальцы демонстрировали несколько более развитый слух в диапазоне от 4 до 5 кГц по сравнению с их предками.
Помимо этого, исследователи смогли определить диапазон частот, обеспечивающих максимальную чувствительность слуха для каждого вида. Это дало им возможность оценить объем акустических сигналов, которые могли быть легко различимы при устной коммуникации, что, в свою очередь, способствует повышению эффективности общения и способности передавать ясные сообщения за короткий промежуток времени. В этом аспекте неандертальцы также показали результаты, сопоставимые с показателями современных людей.
«Обнаружение схожих слуховых возможностей указывает на то, что неандертальцы имели коммуникативную систему, по сложности и эффективности не уступающую современной человеческой речи. Другим примечательным выводом стало предположение о том, что в речи неандертальцев, скорее всего, преобладали согласные звуки», – заявила Мерседес Конде-Вальверде, ведущий автор исследования из Университета Алькалы (Испания).
Следовательно, неандертальцы были способны воспроизводить звуки человеческой речи, и их слух был адаптирован для восприятия этих частот. Данное изменение в слуховых способностях неандертальцев, по сравнению с их предками из Атапуэрки, соответствует археологическим свидетельствам, указывающим на все более сложные модели поведения, включая совершенствование технологий изготовления каменных орудий, овладение огнем и возможные символические практики.
