Красный сверхгигант колоссальных размеров VY Большого Пса, который был заметен без использования оптических приборов несколько столетий назад и впоследствии скрылся из поля зрения, оказался окутан облаком пыли, как сообщили ученые в докладе, опубликованном в журнале The Astronomical Journal. Данное явление указывает на то, что звезда находится на заключительной стадии своего жизненного цикла, и в течение последующих 100 тысяч лет она либо претерпит взрыв сверхновой, либо напрямую коллапсирует в черную дыру.
«VY Большого Пса демонстрирует поведение, схожее с Бетельгейзе, но в значительно усиленном виде. Эта звезда поражает воображение. Она относится к числу крупнейших известных нам звезд – представляя собой весьма развитый красный сверхгигант. В прошлом она пережила несколько мощных выбросов вещества», – сообщают ученые, проводившие исследование.
Огромный красный сверхгигант VY Большого Пса находится на удалении приблизительно 3900 световых лет от нашей планеты. Его светимость превышает светимость Солнца в 300 тысяч раз, масса – в 17 раз, а радиус – в 1420 раз. Для света требуется около шести часов, чтобы обогнуть VY Большого Пса, и если бы этот гигант был помещен в центр Солнечной системы, его размеры простирались бы дальше орбиты Юпитера.
Огромные плазменные арки окружают VY Большого Пса на расстояниях, во много раз превышающих расстояние от Земли до Солнца. Эти структуры напоминают солнечные протуберанцы, однако имеют гораздо больший масштаб. Примечательно, что они не связаны физически со звездой и были выброшены в космос сотни лет назад, продолжая удаляться от нее.
Согласно данным, полученным с помощью телескопа «Hubble», вокруг VY Большого Пса также наблюдаются относительно плотные скопления вещества, расположенные на небольшом расстоянии от сверхгиганта и выброшенные около 100-200 лет назад – именно в тот период, когда яркость звезды снизилась почти в шесть раз, что сделало ее невидимой для наблюдений без специальных инструментов.
«VY Большого Пса теряет вещества в сто раз больше, чем Бетельгейзе. Удивительным образом, масса некоторых выбросов превышает массу Юпитера более чем в два раза. Вероятно, эти процессы, наблюдаемые как у этого гиганта, так и у Бетельгейзе, связаны с активностью на поверхности – крупными конвективными ячейками, некоторые из которых больше Солнца», – объясняют авторы научной работы.
Звезда начала свое существование в качестве чрезвычайно горячего и яркого голубого сверхгиганта, чья масса составляла от 35 до 40 масс Солнца. Спустя несколько миллионов лет, по мере изменения скорости ядерного горения водорода в ее ядре, VY Большого Пса перешла в стадию красного сверхгиганта. Астрономы предполагают, что в будущем вместо взрыва как сверхновой она может непосредственно коллапсировать в черную дыру.
