С помощью камеры DECam с разрешением 570 мегапикселей, установленной на телескопе «Víctor M. Blanco» диаметром 4 метра, ученые получили изображение расширяющейся туманности, являющейся остатком первой зафиксированной человеком сверхновой, произошедшей в 185 году нашей эры. По оценкам специалистов, расстояние до этого объекта составляет около 8 тысяч световых лет, а он расположен в направлении звездной системы Альфа Центавра.
«На краях представленного изображения, насыщенного звездами, можно наблюдать тонкие структуры, напоминающие отделившиеся фрагменты, как у лопнувшего воздушного шара. Считается, что эти светящиеся образования – это остатки сверхновой, зафиксированной китайскими астрономами в 185 году. Согласно историческим записям, после появления на небе она была видна невооруженным глазом приблизительно восемь месяцев», – поясняют авторы снимка.
Несмотря на то, что сегодня связь между туманностью RCW 86 и сверхновой SN 185 является общепризнанной, это не всегда было так. На протяжении многих лет астрономы предполагали, что наблюдаемая структура образовалась в результате взрыва классической сверхновой с коллапсом ядра – когда массивная звезда выбрасывает вещество при детонации. В таком случае для достижения текущих размеров RCW 86 потребовалось бы не менее десяти тысяч лет.
«Однако связь была установлена, когда рентгеновские наблюдения этого региона выявили значительное содержание железа, что является характерной особенностью взрывов сверхновых Ia. Они возникают в двойных звездных системах, где белый карлик, поглощая вещество от звезды-компаньона, достигает критической массы и происходит термоядерная реакция. Эти сверхновые отличаются высокой яркостью, поэтому SN 185, вероятно, долгое время оставалась заметной на ночном небе», – отметили участники исследования.
