С использованием Очень Большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской южной обсерватории (ESO), ученые-астрономы получили изображение галактики NGC 7727, являющейся продуктом масштабного космического слияния. В центре этой структуры расположилась наиболее близкая на текущий момент пара сверхмассивных черных дыр, которые в перспективе должны объединиться, образовав еще более крупный гравитационный объект.
«Данная галактика возникла в результате соединения двух меньших галактик, которое началось примерно миллиард лет назад», – отмечают участники наблюдений.
Наблюдаемые последствия космического столкновения отчетливо прослеживаются на снимке NGC 7727, и наиболее заметным признаком является наличие перекрученных «хвостов». Они сформировались в результате слияния: каждая из участвовавших галактик вырывала из другой облака звезд и пыли. Именно так образовались длинные, заметные рукава, окружающие получившуюся структуру. Эти ветви содержат множество звезд, которые проявляются как яркие голубые и пурпурные точки.
В центре галактики NGC 7727 находятся две светящиеся области – еще одно убедительное доказательство бурного прошлого этого объекта. Внутри нее все еще присутствуют два ядра исходных галактик, в каждом из которых находится сверхмассивная черная дыра. Эта пара сверхмассивных черных дыр является ближайшей к Земле – расстояние до них составляет приблизительно 89 миллионов световых лет.
