Согласно заявлению планетологов, ранее обнаруженное огромное водоем жидкой воды, расположенный на глубине полутора километров под ледяным щитом в южной полярной области Марса, оказался иллюзией, или «миражом». Это заключение было сделано в результате анализа радиолокационных данных, полученных миссией Европейского космического агентства (ESA) «Mars Express», и представлено в научной публикации. Geophysical Research Letters.
«Для поддержания существования воды в таких условиях требуется не только очень соленая среда, но и мощный локальный источник тепла. Однако такие условия отсутствуют в данном регионе Марса. Наиболее вероятным представляется наше заключение о том, что предполагаемое озеро на самом деле является погребенной вулканической породой», – поясняет Сирил Грима, руководитель исследования из Института геофизики Техасского университета (США).
Исчезновение южнополярного «миража» произошло после того, как ученые провели моделирование Марса, предположив наличие глобального ледяного щита и создав его радиолокационную карту. Эта симуляция позволила понять, каким был бы вид ландшафта Красной планеты, если бы «Mars Express» просматривал ее сквозь слой льда толщиной в 1,5 километра.
В дальнейшем, сравнивая профили рельефа на поверхности Марса с особенностями, обнаруженными под южной полярной шапкой, исследователи выявили аналогичные яркие отражения, распределенные по всем широтам планеты. Эти отражения оказались сопоставимы с расположением вулканических равнин.
«На нашей планете потоки лавы, содержащей железо, способны формировать структуры, которые по своим характеристикам схожи с теми, что мы наблюдаем при использовании радара. Альтернативно, возможно, перед нами залежи полезных ископаемых, расположенные в пересохших руслах рек. В любом случае, определение природы этих образований позволит получить ценную информацию об истории развития Марса», – подытожил Сирил Грима.
