В 10:34 по московскому времени, 19 апреля 2021 года, был осуществлен первый в истории полет летательного аппарата за пределами Земли – дрона NASA «Ingenuity». Автономно взлетев вертикально с поверхности Марса, аппарат поднялся примерно на 3 метра над землей и, повернувшись к марсоходу «Perseverance», благополучно приземлился. Продолжительность полета составила приблизительно 40 секунд, в течение которых лопасти дрона совершали около 2500 оборотов в минуту.
Во время проведения испытаний марсоход «Perseverance» оказывал техническую поддержку, осуществляя фотосъемку, сбор информации об окружающей среде и выступая в роли ретранслятора для передачи данных между командой миссии и дроном.
Дрон «Ingenuity» не оборудован научным оборудованием, поскольку его основная цель заключалась в тестировании возможности полета винтокрылого аппарата в условиях крайне разреженной атмосферы Марса.
Следует отметить, что марсоход «Perseverance» и дрон «Ingenuity» прибыли на поверхность Красной планеты 18 февраля 2021 года, совершив посадку в ударном кратере Jezero. Они являются частью масштабного проекта по роботизированному изучению Марса и прежде всего предназначены для поиска признаков прошлой жизни.
