С использованием приемника FORS2, установленного на Очень Большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), ученые-астрономы получили изображение пары галактик, находящихся в процессе столкновения. В результате их взаимодействия сформировалась структура, визуально напоминающая крылья бабочки. Этот двойной объект находится на удалении около 60 миллионов световых лет от нашей планеты и входит в состав скопления галактик Дева.
«Столкновения галактик – довольно распространенное явление во Вселенной. Хотя может сложиться впечатление, что такие события сопровождаются выбросом колоссальной энергии, они, на самом деле, протекают достаточно плавно – можно представить себе, как звезды и облака газа и пыли совершают неспешный танец под управлением гравитации. По мнению ученых, подобное слияние в перспективе ожидает и Млечный Путь, который со временем столкнется с галактикой Андромеды», – поясняют представители ESO.
Полученное изображение стало частью программы «Космические сокровища ESO» – образовательной инициативы, целью которой является фотографирование с использованием телескопов ESO интересных, загадочных или просто эстетически привлекательных объектов для просвещения и популяризации науки. Эта программа реализуется в периоды, когда телескопы не заняты научными исследованиями.
