В 2015 году компания Keen Footwear из Портленда, штат Орегон, вызвала широкий интерес выпуском сандалии под названием Uneek. Отличительной особенностью этой модели является ее необычный дизайн: верх и подошва соединяются единой шнуровкой, что придает ей уникальный вид.
В дальнейшем компания Keen Footwear осознала необходимость применения нестандартного подхода к продвижению нового бренда Uneek, стремясь извлечь максимальную выгоду от его популярности. В качестве решения был разработан Uneekbot — специализированный робот, предназначенный для изготовления сандалий на заказ в любой точке и в любое время.
Uneekbot был создан совместно с компанией House of Design, специализирующейся на разработке уникальных решений в области автоматизации, и получил прозвище «самая маленькая обувная фабрика в мире». Эта система включает в себя два роботизированных манипулятора, несколько специализированных зажимов и планшет, который служит контроллером робота. Планшет позволяет пользователям запускать и останавливать процесс производства обуви, а также вносить необходимые параметры.
Когда Uneekbot активирован, оба манипулятора синхронно создают пару сандалий Uneek на заказ, автоматически выбирая нужный цвет шнура и аккуратно переплетая его через остальные элементы обуви. В максимальном режиме робот справляется с этой задачей всего за шесть минут, что примерно вдвое быстрее, чем при ручном труде. После этого готовая обувь передается человеку для проверки качества работы Uneekbot и завершения необходимых операций.
«Аппаратная часть Uneekbot формируется из готовых компонентов, доступных для приобретения в сети, однако разработанное компанией House of Design программное обеспечение выделяет его среди прочих», – отметил Рори Фуерст, директор по инновациям Keen.
Первое представление системы состоялось на выставке Outdoor Retailer в Солт-Лейк-Сити в августе прошлого года, после чего она была продемонстрирована на спортивных мероприятиях во Фридрихсхафене и Мюнхене, Германия. Недавно робот был показан в Токио, где обувь Uneek пользуется значительным спросом, что объясняется японским интересом к робототехнике. Большое количество людей собралось в фирменном магазине Uneekbot Factory Store Keen, чтобы наблюдать за работой робота. Посетители могут просто заполнить форму с указанием размера и цвета желаемой обуви, после чего через полчаса они смогут приобрести ее.
Несмотря на то, что робот демонстрирует высокую скорость и эффективность в процессе производства обуви, не следует предполагать его повсеместное внедрение для замены существующих производственных линий. В настоящее время полное роботизированное производство экономически нецелесообразно для поддержания текущих объемов выпуска. Тем не менее, компания продолжает разрабатывать способы усовершенствования данной технологии, и Uneekbot является ярким тому примером.
