Астрономы сделали значительный шаг в понимании природы долгопериодических радиотранзиентов – одних из самых загадочных явлений в космосе. Впервые международный коллектив ученых смог установить источник одного из таких сигналов, определив его как редкую двойную звездную систему. В этой системе компактный белый карлик аккрецирует вещество от своей звезды-компаньона. Это открытие не только проясняет происхождение этих необычных радиосигналов, но и предоставляет новые перспективы для изучения экстремальных физических процессов во Вселенной. О результатах исследования сообщается в журнале Nature Astronomy.
«Нами была обнаружена система ASKAP J1745−5051, включающая белый карлик и красный карлик, вращающиеся на очень близком расстоянии друг относительно друга. Один полный оборот вокруг общего центра масс они совершают всего за 1,4 часа», – поясняют исследователи.
Белый карлик – это чрезвычайно плотный остаток звезды, сопоставимый по размеру с Землей, но обладающий массой, близкой к солнечной. Его гравитационное притяжение постепенно «вытягивает» вещество из соседнего красного карлика, который больше в размерах, хотя и легче в десять раз. Попадая на белый карлик, это вещество нагревается до высоких температур, что приводит к излучению рентгеновских лучей. Взаимодействие магнитных полей двух звезд также вызывает мощные радиоимпульсы, повторяющиеся с регулярными интервалами.
«Мы впервые установили прямую связь между долгопериодическим радиотранзиентом и катаклизмической переменной звездой – системой, где белый карлик активно аккрецирует вещество от своего компаньона», – подчеркивают авторы открытия.
В течение длительного периода времени астрономы высказывали предположения о том, что подобные сигналы могут генерироваться медленно вращающимися нейтронными звездами. Тем не менее, современные теоретические разработки указывают на невозможность создания наблюдаемых импульсов такими объектами. Полученные данные служат подтверждением альтернативной гипотезы: значительная часть долгопериодических радиотранзиентов оказывается связанной с двойными звездными системами, в состав которых входят белые карлики.
Значимость данного открытия заключается в том, что ASKAP J1745−5051 является лишь вторым известным представителем этого класса объектов, демонстрирующим регулярное излучение рентгеновских лучей, и первым, для которого удалось установить точную причину периодичности.
Исследователи полагают, что обнаруженная система способна пролить свет на природу других долгопериодических радиотранзиентов и предоставить более глубокое понимание процессов, протекающих с веществом в условиях интенсивнейших магнитных полей и экстремальной гравитации.
