Согласно результатам работы американских исследователей, некоторые модели смарт-телевизоров от Samsung, Vizio и Roku продолжают передавать данные о просматриваемом контенте на удалённые серверы, даже если функция сбора статистики отключена в настройках устройства. В ходе многочисленных тестов, проведённых учёными, была зафиксирована подобная активность, однако из-за шифрования сетевого трафика установить точный состав передаваемых данных не удалось.
Технология автоматического распознавания контента (ACR) позволяет телевизору анализировать изображение и звук, поступающие как из эфира, так и из приложений или внешних устройств, подключённых через кабель, после чего эти данные отправляются на удалённые серверы. Полученная информация может использоваться для оценки аудитории телепередач и показа персонализированной рекламы. Этот вопрос вызывает обеспокоенность у владельцев умных телевизоров, однако исследование, проведённое учёными из Северо-Восточного университета США (Northeastern University), выявило, что ситуация может быть ещё более сложной: производители не всегда учитывают пожелания пользователей по поводу конфиденциальности просматриваемого контента.
Для проверки своих гипотез исследователи провели анализ работы 12 телевизоров, выпущенных десятью компаниями: Amazon, Hisense, LG, Roku, Samsung, Sony, Supersonic, TCL, Vizio и Westinghouse. Устройства использовали восемь различных операционных систем. В рамках исследования было проведено 5943 контролируемых эксперимента с использованием эфирного вещания, HDMI-подключения, встроенных и сторонних приложений для потокового видео, а также в режиме ожидания. Для мониторинга сетевого трафика использовались инструменты Mon(IoT)r и SPHERE Research Infrastructure.
Основной целью исследования было сопоставление сетевой активности телевизоров при включённом и отключённом отслеживании контента. Авторы работы полагают, что изученные операционные системы охватывают приблизительно 95 % рынка Smart TV в США, что позволяет говорить о широкой распространённости проблемы ACR среди умных телевизоров. Тем не менее, следует учитывать, что конкретные результаты могут варьироваться в зависимости от модели и производителя: в одних случаях функция распознавания будет полностью деактивирована, а в других – продолжит функционировать в полном объёме или частично.
Анализ выявил существенные расхождения между заявленным прекращением функций отслеживания данных и фактическим положением дел в отношении телевизоров Samsung, Vizio и Roku. В ходе тестирования эфирного вещания на устройствах Samsung с операционной системой Tizen сетевой трафик, указывающий на активность ACR (Automated Content Recognition), был зафиксирован в 41 из 60 случаев, при использовании HDMI – в 18 из 30 тестов, а во всех 30 случаях тестирования встроенных стриминговых приложений.
В случае телевизоров Vizio, несмотря на заявленный отказ от отслеживания данных, трафик к серверу Amazon Kinesis, который исследователи определили как ключевой элемент системы, сохранялся в 100% проверенных сценариях. В отчете эти устройства упоминаются под прежним наименованием платформы SmartCast. Изменение настроек не приводило к существенному уменьшению объема передаваемых данных. У Roku аналогичная активность наблюдалась при использовании собственного стримингового сервиса The Roku Channel, что указывает на то, что политика отказа от отслеживания на него не распространяется. В то же время, в ходе тестирования телевизоров LG с webOS, Amazon Fire TV, Sony с Google TV и устройств VIDAA отключение ACR оказалось эффективным.
Следует отметить, что трафик, направляемый к серверам ACR, зашифрован, поэтому исследователи не могут однозначно утверждать о регистрации именно процесса распознавания контента. Тем не менее, передача данных создает дополнительную нагрузку на каналы связи и влечет за собой финансовые затраты на их поддержание. Возникает вопрос: зачем владельцам сетей тратить ресурсы на обмен информацией, которая им не нужна? Подобное поведение выглядит как минимум подозрительно. Представители упомянутых компаний пока воздерживаются от официальных комментариев по этому и другим вопросам.
Практика сбора данных о предпочтениях пользователей умных телевизоров неоднократно вызывала критику и даже судебному преследованиюпроизводителей. В то время как американские суды вновь обращаются к вопросу несанкционированного отслеживания пользователей, каждый стремится обеспечить себе защиту в пределах своих компетенций и доступных ресурсов; сейчас искусственный интеллект готов оказать помощь и предоставляет соответствующие рекомендации, как сделать умные телевизоры «глупыми». Однако следует учитывать, что подобные действия сопряжены с определёнными рисками, включая потенциальную потерю гарантии на устройство и даже его неработоспособность.
