В регионе Патагонии палеонтологи сделали открытие нового вида хищного динозавра, существовавшего в поздний меловой период, приблизительно от 70 до 66 миллионов лет назад. Новое обозначение вида – Joaquinraptor casali, он относится к семейству мегарапторовых, группе тероподов, характеризующихся удлиненной головой и сильными передними конечностями с крупными когтями. Информация об этом открытии опубликована в журнале Nature Communications.
Найденный образец включает в себя хорошо сохранившийся и частично соединенный скелет, состоящий из фрагментов черепа, конечностей, ребер и позвонков. Этот экземпляр является одним из наиболее полных образцов мегарапторовых, что подчеркивает его научную значимость.
По мнению исследователей, длина хищника составляла около семи метров, а вес превышал тонну. Исследование костной структуры показало, что найденный особь был взрослым, но еще не достигшим полного развития, и скончался примерно в возрасте 19 лет.
Реабилитированные останки указывают на то, что они образовались в условиях теплого и влажного пойменного ландшафта. Примечательным является тот факт, что рядом с фрагментами челюстей динозавра была найдена кость конечности древнего крокодила. Данное обстоятельство может проливать свет на пищевые привычки Joaquinraptor casali и подтверждать его статус главного хищника в данной местности.
Специалисты подчеркивают, что данный вид являлся одним из последних представителей мегарапторовых, обитавших в Южной Америке незадолго до массового вымирания динозавров, произошедшего в конце мелового периода.
