На острове Уайт, расположенном на южном побережье Англии, в формации Вектис были найдены останки костей, принадлежащие самому крупному хищнику, когда-либо обитавшему на суше в Европе: десятиметровому двуногому динозавру с крокодилоподобной мордой, относящемуся к семейству спинозаврид. Информация об этом открытии опубликована в научном издании PeerJ.
«Мы имеем дело с животным колоссальных размеров, весом несколько тонн. По оценкам специалистов, это один из крупнейших хищных динозавров, когда-либо обнаруженных на территории Европы, возможно, даже самый крупный из известных», – приводит слова Криса Баркера, ведущего автора исследования и сотрудника Саутгемптонского университета (Великобритания).
Найденные остатки массивного существа содержат гигантские тазовые кости и позвонки хвоста, на одном из которых заметны «туннели» с поперечным размером превышающим один сантиметр. Предположительно, эти каналы образовались в результате жизнедеятельности личинок жуков-склофобов, питающихся останками тканей.
«Примечательно, что после своей гибели этот огромный хищник стал пищей для множества насекомых», – добавил Джереми Локвуд, соавтор работы из Портсмутского университета (Великобритания).
Согласно мнению ученых, сделанное открытие подтверждает предположение о том, что спинозавриды появились и эволюционировали в Западной Европе до того, как распространились по всему миру.
В перспективе исследователи намереваются получить тонкие срезы образцов костной ткани для анализа её микроструктуры. Данная процедура позволит установить темпы роста костей и приблизительный возраст животного.
