В период с 2023 по 2024 год астрономы провели наиболее подробное и продолжительное наблюдение за Стрельцом A*, черной дырой, расположенной в центре Млечного Пути, при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб». Анализ собранных данных показал наличие постоянных вспышек различной силы и длительности, исходящих из аккреционного диска. О результатах этой работы было сообщено в журнале The Astrophysical Journal Letters.
«Зафиксированные вспышки могут варьироваться по продолжительности от нескольких секунд до месяцев. Некоторые из них проявляются как неяркие импульсы, другие – как мощные выбросы энергии, повторяющиеся ежедневно. Такая активность демонстрирует широкий спектр временных характеристик и может способствовать лучшему пониманию основных процессов, протекающих вблизи черных дыр», – пояснили авторы исследования.
Для изучения активности Стрельца A* ученые использовали инфракрасную камеру NIRCam, которая позволяет одновременно регистрировать два диапазона инфракрасного излучения. В процессе наблюдений команда отслеживала объект на протяжении 48 часов, разделенных на сеансы длительностью 8–10 часов, что дало возможность проанализировать изменения в черной дыре во времени.
«Собранные данные выявили интенсивные и непредсказуемые выбросы энергии, напоминающие фейерверки. Аккреционный диск Стрельца A* генерирует от пяти до шести крупных вспышек ежедневно, а также большое количество менее заметных всплесков», – подчеркнули авторы исследования.
По мнению астрономов, кратковременные и неяркие вспышки могут быть связаны с турбулентными изменениями в аккреционном диске. Эти изменения приводят к временному уплотнению плазмы и выбросам излучения. Более интенсивные всплески, скорее всего, обусловлены магнитной рекомбинацией – явлением, при котором сталкивающиеся магнитные поля высвобождают энергию посредством частиц, движущихся со скоростью, приближающейся к скорости света.
Неожиданным оказалось и небольшое временное отставание длинноволнового излучения относительно коротковолнового, составляющее от нескольких секунд до 40 секунд. Данный факт способствует лучшему пониманию процессов потери энергии заряженными частицами, перемещающимися вдоль магнитных линий.
С целью более детального изучения полученных данных научная группа намерена продолжить исследования Стрельца A*, подав заявку на проведение непрерывного мониторинга черной дыры в течение 24 часов. Это позволит снизить уровень помех в данных и выявить новые особенности ее активности.
