Благодаря наблюдениям, проведенным с использованием Очень Большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), ученые впервые получили возможность детально исследовать трехмерную структуру атмосферы экзопланеты. В ходе анализа было установлено, что сильные ветры распределяют химические соединения, включая железо и титан, формируя сложные погодные явления. Подробности наблюдений и выводы исследователей опубликованы в журнале Nature.
«Атмосфера этой планеты демонстрирует необычные характеристики и не поддается стандартным объяснениям погодных явлений», – сообщают ученые, проводившие исследование.
Экзопланета WASP-121b, также именуемая Тилос, находится на удалении приблизительно 900 световых лет от Земли, в направлении созвездия Корма. Этот объект классифицируется как «ультрагорячий Юпитер» – газовый гигант, вращающийся вокруг своей звезды на чрезвычайно близком расстоянии. Одна из сторон WASP-121b постоянно подвергается воздействию солнечного света, что вызывает сильный нагрев, в то время как другая остается относительно прохладной.
«Нам удалось впервые провести детальное изучение атмосферы Тилоса и выявить отдельные потоки ветров на различных высотах. Было обнаружено, что мощный струйный поток перемещает вещество вдоль экватора, а другой воздушный поток транспортирует газы с освещенной стороны на темную. Подобное движение в атмосфере ранее не фиксировалось ни на одной планете», – заявили авторы научной работы.
Для построения трехмерной модели атмосферы исследователи использовали спектрограф ESPRESSO, который объединяет свет от четырех телескопов, обеспечивая получение более точных данных. Наблюдая за прохождением планеты перед своей звездой, астрономы смогли зарегистрировать спектральные характеристики различных химических элементов, таких как железо, натрий и водород, что позволило им отследить перемещение ветров в разных слоях атмосферы.
В процессе наблюдений была сделана неожиданная констатация: наличие титана вблизи струйного потока. До этого момента предполагалось, что данный элемент отсутствует в атмосфере WASP-121b, однако теперь есть основания полагать, что он находился в более глубоких слоях.
