Согласно заявлению ученых, представленному в журнале, необычное ослабление магнитного поля Земли в период с 591 по 565 миллионов лет назад привело к заметному увеличению концентрации кислорода как в атмосфере, так и в океанах. Этот процесс оказал влияние на эволюцию одних из первых сложных организмов. Communications Earth & Environment.
В промежутке между 600 и 540 миллионами лет назад биосфера Земли населяли мягкотелые существа, известные как эдиакарская биота – наиболее ранние сложные многоклеточные животные. Как отмечают авторы исследования, летопись окаменелостей свидетельствует о значительном увеличении разнообразия этих организмов по сложности и типу в период с 575 по 565 миллионов лет назад. Это явление связывают с резким ростом уровня кислорода в атмосфере и океанах Земли, который совпал с этим временным отрезком.
В ходе исследования ученые провели анализ магнитных свойств 21 кристалла плагиоклаза, полученного из горной породы возрастом 591 миллион лет, обнаруженной в Бразилии. Эти кристаллы содержат микроскопические магнитные минералы, которые зафиксировали интенсивность магнитного поля Земли на момент их формирования.
Анализ данных показал, что на момент образования этих кристаллов магнитное поле Земли было значительно ослаблено – его сила составляла примерно тридцатью единицами меньше, чем текущая напряженность и по сравнению с измерениями, полученными для кристаллов, образовавшихся около 2 миллиардов лет назад.
Сопоставив текущие данные с ранее проведенными измерениями, исследователи пришли к выводу, что магнитное поле нашей планеты демонстрировало схожую слабость не менее 26 миллионов лет назад, в период от 591 до 565 миллионов лет до нашей эры. Этот временной отрезок совпадает с периодом повышения концентрации кислорода как в атмосфере, так и в океанах Земли.
«Снижение интенсивности магнитного поля могло способствовать более активному испарению водорода в космическое пространство. В результате увеличилось содержание кислорода, что послужило катализатором для расширения разнообразия и усложнения форм жизни», – отметили авторы научной работы.
