Согласно заявлению ученых, представивших свои выводы в научном журнале, приблизительно 4,2 миллиарда лет назад Луна обладала собственным магнитным полем, сформированным внутренними процессами, происходившими в ее ядре. Science Advances.
В настоящее время на Луне отсутствует глобальное магнитное поле, в то время как на Земле оно формируется за счет движения жидкого железа во внешнем ядре. Вопрос о существовании некоего «лунного динамо» в отдаленном прошлом долгое время являлся предметом дискуссий. Анализ лунных пород, собранных в ходе миссий «Аполлон», предоставлял неоднозначные данные.
В рамках нового исследования ученые применили альтернативный метод, объединив информацию о гравитационном поле Луны, полученную в ходе американской миссии GRAIL, с измерениями магнитного поля, выполненными американским аппаратом «Lunar Prospector» и японским «Kaguya». Особое внимание исследователи сосредоточили на области Дюьар, расположенной на обратной стороне Луны, где зафиксирована необычная магнитная аномалия, совпадающая с гравитационной.
Результаты моделирования выявили наличие под поверхностью в этой области плотного тела диаметром около 60 километров и глубиной примерно 9 километров. Предположительно, это остатки древнего вулканического образования, сформировавшегося около 4,2 миллиарда лет назад. Учитывая содержание железа в породах и их высокую степень намагниченности, ученым удалось оценить интенсивность существовавшего ранее магнитного поля.
Согласно проведенным расчетам, интенсивность поля составляла как минимум 10 микротесла. Для сопоставления, текущая величина магнитного поля Земли приблизительно равна 50 микротеслам. Ученые полагают, что столкновение с крупным астероидом не могло породить подобную аномалию, поэтому наиболее вероятной причиной остается длительное существование магнитного динамо в ядре Луны.
Проведенное исследование также помогает понять природу загадочных лунных завитков – светлых полос на поверхности, которые коррелируют с магнитными аномалиями. В районе Дюьар один из таких завитков находится непосредственно над выявленной структурой. Горизонтальное магнитное поле могло защищать поверхность от солнечного ветра и замедлять процессы выветривания, что способствовало сохранению ее более светлого оттенка.
В настоящее время основной вопрос для исследователей заключается не в том, существовало ли древнее лунное динамо, а скорее в том, каким образом относительно небольшое ядро Луны смогло генерировать столь мощное магнитное поле.
