Через десять месяцев после старта космический аппарат миссии NASA под названием «Double Asteroid Redirection Test» 27 сентября 2022 года, в 02:14 по московскому времени, намеренно столкнулся с астероидом Диморф диаметром 160 метров. Этот объект является спутником более крупного астероида Дидимос, размеры которого составляют 780 метров, и вместе они образуют двойную систему.
В последующий период времени специалисты миссии будут наблюдать за движением Диморфа вокруг Дидимоса при помощи наземных телескопов для проверки точности расчетов. Предполагается, что в результате столкновения скорость обращения астероидной луны должна уменьшиться примерно на 0,4 миллиметра в секунду, что приведет к сокращению периода обращения приблизительно на 10 минут.
Удар произошел практически «лоб в лоб» при скорости около 22,5 тысяч километров в час, поэтому, несмотря на существенную разницу в массе – 550 килограмм против предполагаемых 3 миллионов тонн – воздействие оказалось ощутимым. Считается, что даже небольшое изменение траектории потенциально опасного объекта, находящегося на расстоянии в миллионы километров от Земли, может привести к значительному сдвигу, что в перспективе позволит защитить нашу планету от возможной угрозы.
