Георадарные исследования, проведенные китайским марсоходом «Zhurong» на протяжении пройденных им 1117 метров по поверхности Марса в районе Utopia Planitia, продемонстрировали наличие нескольких эпизодов затопления этой местности. Наиболее поздний из них, согласно полученным данным, произошел примерно 1,6 миллиарда лет назад. Результаты анализа наблюдений и выводы ученых были опубликованы в научном издании Nature.
«На основе созданных нами изображений можно заметить, что грунт состоит из нескольких подповерхностных слоев, суммарная толщина которых составляет около 70 метров. Над этими слоями расположен слой реголита – рыхлой породы и пыли – толщиной менее 10 метров. Хотя необходимо рассмотреть и другие возможные объяснения, мы полагаем, что такая слоистая структура может свидетельствовать о периодических наводнениях в ударном кратере Utopia Planitia. При этом, несмотря на то, что радиолокационные данные не выявили прямых признаков наличия жидкой воды на глубине до 80 метров, исключать ее присутствие на больших глубинах было бы преждевременно», – отметили авторы научной работы.
Спускаемый аппарат миссии «Tianwen-1» с марсоходом «Zhurong» совершил посадку на поверхность Марса 15 мая 2021 года в районе Utopia Planitia, который находится в северной части планеты. Данный регион является вулканической местностью и имеет возраст более трех миллиардов лет; предполагается, что когда-то здесь могло существовать значительное количество жидкой воды или льда.
