Благодаря наблюдениям, проведенным с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб», ученые-астрономы смогли изучить ранее недоступные из-за темноты и низких температур участки молекулярного облака Хамелеон I. В ходе исследования было зафиксировано наличие разнообразных ледяных образований. Это открытие предоставляет возможность лучше понять происхождение не только простых, но и сложных молекул – ключевого звена в формировании строительных блоков жизни, которые впоследствии становятся частью экзопланет.
«Для создания планеты, пригодной для существования жизни, льды играют критически важную роль, поскольку они служат основным способом транспортировки важнейших легких элементов: углерода, водорода, кислорода, азота и серы», – отмечают авторы научной работы, опубликованной в журнале Nature Astronomy.
Упомянутые пять элементов являются необходимыми компонентами как планетарных атмосфер, так и молекул, таких как сахара, спирты и простые аминокислоты. Существует предположение, что на Землю эти вещества были доставлены кометами или астероидами. Кроме того, исследователи считают, что содержащие эти элементы ледяные соединения, вероятно, уже присутствовали в темном облаке холодной пыли и газа, из которого сформировалась Солнечная система.
«В отдаленных космических регионах ледяная пыль формирует исключительные условия для взаимодействия атомов и молекул, что потенциально может спровоцировать химические процессы, приводящие к образованию широко распространенных соединений, включая воду. Более того, проведенные в лабораторных условиях детальные эксперименты продемонстрировали возможность формирования некоторых элементарных пребиотических молекул при подобных ледяных температурах», – отметили исполнители научной работы.
Помимо простых ледяных соединений, ученым удалось выявить замороженные формы широкого спектра различных молекул в молекулярном облаке Хамелеон I, включая карбонилсульфид, аммиак, метан и даже метанол – простейшую сложную органическую молекулу. Это наиболее исчерпывающий на данный момент перечень ледяных компонентов, доступных для формирования будущих поколений звезд и планет.
