Анализ лунного грунта, выполненный с использованием данных индийской миссии «Chandrayaan-3» в южных и высокоширотных районах Луны, указывает на наличие признаков существовавшего ранее глобального океана магмы – обширного слоя расплавленной породы, предположительно покрывавшего поверхность молодой Луны в течение нескольких десятков или даже сотен миллионов лет. Информация об этом открытии опубликована в журнале Nature.
«До этого момента изучение геологии Луны базировалось преимущественно на образцах, доставленных из средних широт. Однако в августе 2023 года посадочный модуль «Vikram», входящий в состав миссии «Chandrayaan-3», успешно совершил мягкую посадку вблизи южного полюса. После этого луноход «Pragyan» провел 23 измерения на участке поверхности спутника длиной 103 метра, используя бортовой альфа-рентгеновский спектрометр для определения элементного состава реголита», – поясняют авторы исследования.
В результате анализа данных ученые выявили относительно однородный химический состав лунного грунта вокруг посадочного модуля, который в основном состоит из железистого анортозита. Подобные результаты ранее были получены при изучении образцов из экваториальных областей Луны, собранных во время миссий «Apollo-16» и «Луна-20».
«Совпадение химического состава этих географически разнесенных образцов подтверждает гипотезу о существовании лунного магматического океана. В процессе остывания Луны в период ее формирования, менее плотный железистый анортозит поднимался на поверхность, в то время как более тяжелые минералы опускались глубже, формируя мантию», – заключили авторы открытия.
Примечательно, что аппарат «Pragyan» зафиксировал наличие минералов магния, существование которых сложно согласовать с теорией лунного магматического океана. Специалисты полагают, что эти вещества были подняты на поверхность в результате столкновения, которое привело к образованию известного Бассейна Южный полюс–Эйткен. 4,3 миллиарда лет назад.
