Согласно заявлению климатологов, представленному в исследовании, опубликованном в журнале , глобальное потепление способно удвоить количество грозовых разрядов в Арктике к моменту окончания текущего столетия. Nature Climate Change. Данное открытие, возникшее в результате изучения причин аномально большого числа лесных пожаров на Аляске в 2015 году, предоставляет расширенную перспективу относительно будущего территорий за полярным кругом и подчеркивает потенциальную угрозу этих климатических явлений для как ледяного покрова, так и общего климата Земли.
«Мы провели прогноз изменений частоты грозовых разрядов в северных лесах высоких широт и арктических тундрах на территории Северной Америки и Евразии. Полученные результаты оказались неожиданными, поскольку прогнозировались гораздо менее значительные изменения в средних широтах», – делится Ян Чен, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета в Ирвайне (США).
В 2019 году подразделение Национальной метеорологической службы США, расположенное на Аляске, зафиксировало первые зарегистрированные удары молнии вблизи Северного полюса, при этом наименьшее расстояние до него составило 52 километра. Ввиду того, что подобные явления крайне редки в полярных областях, ученые провели анализ архивных спутниковых данных этих событий для выявления причин их возникновения, который показал увеличение частоты вспышек вследствие усиления атмосферной конвекции, предположительно вызванного глобальным потеплением.
«Возникновение грозовых разрядов способно спровоцировать цепь негативных последствий. В частности, возгорания могут уничтожить низкорослое растительное покрытие – траву, мхи и кустарники, которые играют ключевую роль в экосистемах арктических тундр, занимают обширные территории и сдерживают распространение лесных пород. Как следствие, хвойные леса продвинутся на север, трансформируя заснеженные пространства. При этом снежный покров обладает свойством отражать солнечный свет обратно в космос, а более темная листва поглощает его, что способствует дальнейшему повышению температуры региона», – подчеркнули исследователи.
Существует и дополнительный риск: увеличение частоты пожаров ускорит таяние вечной мерзлоты, поскольку огонь разрушает изолирующие слои мха и опавшей листвы, поддерживающие низкую температуру почвы. Принимая во внимание, что в вечной мерзлоте содержится значительное количество органического углерода, высвобождение которого приведет к образованию парниковых газов, это усугубит процесс потепления в регионе.
Специалисты надеются, что полученные результаты послужат дополнительным обоснованием для создания новых спутниковых программ, целью которых станет мониторинг арктических и северных территорий с целью выявления увеличения количества грозовых разрядов и вызванных ими пожаров.
