Благодаря проведению моделирования, физики установили, что «легкие» нейтронные звезды, чья масса не превышает 1,7 солнечных масс, характеризуются мягкой внешней оболочкой и плотным ядром, в то время как «тяжелые» обладают твердой поверхностью и мягким ядром. При этом, вне зависимости от массы, диаметр этих необычных объектов составляет приблизительно 24 километра. О результатах исследования сообщается в журнале The Astrophysical Journal Letters.
«Проведенное нами масштабное моделирование дает возможность не только предсказывать радиусы и максимальные массы нейтронных звезд, но и устанавливать новые ограничения на их деформируемость при взаимодействии в двойных системах, то есть определять степень искажения этих объектов под воздействием гравитационных полей друг друга. Полученные выводы будут особенно ценны для точного определения неизвестного уравнения состояния посредством будущих астрономических наблюдений и регистрации гравитационных волн, возникающих при слиянии звезд», – отметили авторы научной работы.
С момента открытия нейтронных звезд более полувека назад ученые стремятся понять их внутреннее строение. Основная сложность заключается в имитации экстремальных условий, существующих внутри этих объектов, поскольку на текущий момент воспроизвести их в лабораторных условиях не представляется возможным. В связи с этим существует множество моделей, в которых различные характеристики – от плотности до температуры – описываются посредством так называемых уравнений состояния, призванных помочь в раскрытии потенциальной структуры нейтронных звезд, начиная от поверхности и заканчивая внутренним ядром.
