Благодаря данным, полученным с космического телескопа «Transiting Exoplanet Survey Satellite» в сочетании с наблюдениями наземных обсерваторий, астрономы идентифицировали наиболее компактную на текущий момент звездную систему, состоящую из четырех звезд. Подробности исследования и прогнозы относительно ее дальнейшего развития были опубликованы в научном журнале Nature Communications.
По словам исследователей, система под названием TIC 120362137 характеризуется тем, что одна звезда вращается вокруг плотно связанной тройной системы. При этом размеры всей структуры сравнимы с радиусом орбиты Юпитера вокруг Солнца, что делает ее ценнейшим объектом для изучения динамики и эволюции многозвездных систем.
Редкий тип звездной конфигурации
Иерархические звездные системы, в которых несколько светил находятся под воздействием гравитации на небольших расстояниях друг от друга, предоставляют ученым возможность глубже понять процессы звездообразования и механизмы, обеспечивающие стабильность орбит на протяжении длительного времени. Конфигурация 3+1 указывает на наличие устойчивой тройной системы, вокруг которой обращается дополнительная звезда. Обнаружение подобных «звездных семей» представляет собой сложную задачу из-за сложности движения их компонентов.
«Сочетание высокоточных фотометрических измерений и данных, полученных с наземных обсерваторий, позволило нам детально восстановить орбитальную структуру данной системы», – подчеркнули авторы открытия.
Компактность и особенности строения
В центре системы располагаются три звезды, сконцентрированные в области, размеры которой приблизительно соответствуют орбите Меркурия. Каждая из этих звезд обладает большей массой и температурой, чем Солнце. Четвертая звезда, вращающаяся вокруг этой тройки, по своим параметрам напоминает наше светило и расположена на удалении, сопоставимом с расстоянием до Юпитера.
В результате этого система характеризуется чрезвычайно плотной структурой для четырех звезд, что делает ее наиболее компактной из известных систем подобного типа.
Будущее системы
С использованием компьютерных симуляций ученые определили вероятные пути развития системы. Согласно их расчетам, приблизительно через 9,39 миллиарда лет она прекратит свое существование в форме двойной системы белых карликов. Данный финал обусловлен постепенным сближением и последующим объединением первоначальных четырех звезд.
Полученное открытие дает уникальную возможность исследовать динамику компактных многозвездных систем и усовершенствовать существующие модели, описывающие их формирование и долгосрочную стабильность.
