Несмотря на то, что углеродистые астероиды довольно часто встречаются в Солнечной системе, лишь незначительная часть – менее пяти процентов – метеоритов, обнаруженных на Земле, содержит заметное количество углерода. Долгое время ученые пытались выяснить причины этого несоответствия, и новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Astronomy, они нашли ответ.
В рамках масштабного исследования планетологи изучили информацию о почти 8500 метеоритах и случаях падения метеоров, собранную с помощью 19 сетей наблюдения за болидами, расположенных в 39 странах мира. Это самое крупномасштабное исследование подобного рода.
«Мы уже некоторое время предполагали, что менее прочные углеродистые объекты не способны выдержать вход в атмосферу, однако теперь стало очевидно, что многие из них разрушаются еще до этого этапа – вследствие многократного нагрева во время сближений с Солнцем. Атмосфера Земли и само Солнце выступают в роли огромных фильтров, уничтожающих хрупкие углеродистые метеороиды прежде чем они смогут достичь поверхности нашей планеты», – объясняют авторы научной работы.
Те немногие углеродистые метеориты, которые все же достигают Земли, представляют собой чрезвычайно важные образцы. Они содержат воду, органические молекулы и даже аминокислоты – важнейшие компоненты, связанные с возникновением жизни на нашей планете.
«Углеродистые метеориты представляют собой одни из наиболее «нетронутых» материалов в Солнечной системе. Однако их дефицит может приводить к занижению оценки их значимости в процессе доставки органических соединений на Землю», – отметили ученые, проводившие исследование.
Полученные данные свидетельствуют о том, что метеороиды, возникшие вследствие разрушения под воздействием приливных сил – возникающих при сближении астероидов с планетами – отличаются повышенной хрупкостью и редко достигают поверхности Земли, не сгорев в атмосфере.
Данное открытие способно оказать влияние на планирование будущих космических экспедиций к астероидам, методы оценки рисков, связанных с падением метеоритов, а также представления о происхождении воды и органических веществ на нашей планете.
