С помощью Очень Большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской Южной обсерватории (ESO), астрономы идентифицировали ближайшую к Земле пару сверхмассивных черных дыр, отличающуюся крайне малым расстоянием между компонентами по сравнению с другими подобными системами. Детали наблюдений и выводы исследователей были опубликованы в научном журнале Astronomy & Astrophysics.
«Наше открытие представляет собой первую зафиксированную систему настолько близких сверхмассивных черных дыр – их разделяет всего 1600 световых лет, что более чем в два раза меньше расстояния между компонентами самой сближенной ранее известной пары», – заявила Карина Фоггель, ведущий автор работы из Страсбургской обсерватории во Франции.
Данный необычный дуэт черных дыр находится в галактике NGC 7727, расположенной на расстоянии приблизительно 89 миллионов световых лет от Земли и находящейся в направлении созвездия Водолея. Несмотря на значительное расстояние, оно существенно меньше, чем до недавнего времени считавшееся ближайшим к нам объектом подобного рода – 470 миллионов световых лет.
По оценкам ученых, масса большей черной дыры в системе составляет около 154 миллионов солнечных масс, а меньшей – 6,3 миллиона солнечных масс. Ожидается, что примерно через 250 миллионов лет произойдет их слияние, сформировав единую сверхмассивную черную дыру.
Наблюдения астрономов уже длительное время указывали на вероятность наличия двух сверхмассивных черных дыр в галактике NGC 7727. Ее необычная форма и характерные потоки звезд, по всей видимости, являются следствием слияния двух более мелких галактик. Тем не менее, убедительных доказательств существования этих черных дыр до настоящего времени получить не удалось из-за отсутствия интенсивных источников высокоэнергетического излучения в непосредственной близости от них.
«Полученные нами данные позволяют предположить, что подобных пар, возникших в результате слияния галактик, может существовать значительно больше, и ядра многих галактик содержат скрытые сверхмассивные черные дыры, ожидающие своего обнаружения. В случае подтверждения нашей гипотезы, оценка общего числа сверхмассивных черных дыр в пределах локальной области Вселенной может увеличиться на 30 процентов», – заявила Карина Фоггель.
