Международная группа астрономов представила наиболее весомые свидетельства наличия магнитных полей у планет, расположенных за пределами Солнечной системы. Результаты этого исследования, опубликованные в журнале , Nature Astronomy, расширяют перспективы для изучения отдаленных миров и оценки их способности поддерживать жизнь.
В процессе работы ученые применяли Очень Большой телескоп (VLT), принадлежащий Европейской южной обсерватории (ESO), расположенный в Чили, а также телескоп «Gemini North», находящийся на Гавайях. Вместо непосредственного выявления магнитных полей, исследователи сконцентрировались на анализе атмосферных ветров семи экзопланет – газовых гигантов, имеющих сходство с Юпитером.
«Все исследованные планеты классифицируются как «горячие юпитеры» и характеризуются очень близким расположением к своим звездам, что приводит к постоянному обращению одной стороной в сторону звезды. В результате на освещенном полушарии наблюдается экстремальная жара, а на темной стороне – непрерывная темнота и более низкие температуры. Эта разница температур обуславливает формирование мощных атмосферных потоков со скоростью до 25 тысяч километров в час, что значительно превышает скорость ветров, характерную для Юпитера», – поясняют авторы научной работы.
Тем не менее, детальный анализ собранных данных выявил любопытную особенность. Замечено, что с повышением температуры экзопланеты скорость атмосферных потоков снижается. Этот вывод вопреки прогнозам специалистов, поскольку более горячие планеты должны обладать достаточным количеством энергии для усиления ветров.
Наиболее вероятной причиной данного явления стали магнитные поля. Согласно мнению ученых, они оказывают сдерживающее воздействие на атмосферу, замедляя перемещение заряженных частиц. На основе полученных данных исследователям удалось впервые определить величину магнитных полей экзопланет. Установлено, что их сила сопоставима с магнитными полями планет Солнечной системы: приблизительно в четыре раза превышает магнитное поле Сатурна и составляет около половины мощности магнитного поля Юпитера.
Данное открытие имеет большое значение для изучения развития планет и их способности сохранять атмосферу и воду. Магнитные поля служат защитой от воздействия звездного ветра и космического излучения, что является одним из основных условий потенциальной обитаемости.
Исследователи высказывают предположение о возможности возникновения на этих удаленных планетах масштабных полярных сияний, значительно превосходящих земные по размеру и интенсивности. В дальнейшем изучение подобных явлений станет возможным благодаря строящемуся Чрезвычайно большому телескопу (ELT) Европейской южной обсерватории, который позволит проводить исследования не только газовых гигантов, но и планет, сходных с Землей.
