Космический телескоп «Hubble» открыл перед астрономами беспрецедентную возможность наблюдать процесс увеличения массы планеты, сопоставимой по размерам с Юпитером, которая активно поглощает вещество из окружающей ее среды вокруг молодой звезды. Результаты исследований и выводы ученых были опубликованы в научном журнале. The Astronomical Journal.
На сегодняшний день зафиксировано более четырех тысяч экзопланет, однако непосредственно наблюдать удалось лишь немногим – чуть больше десяти. Гигант PDS 70b входит в число этих объектов. Данная внесолнечная планета обращается вокруг оранжевого карлика, в системе которого, наряду с ней, формируется еще одна планета внутри обширного диска из газа и пыли. Это трио находится приблизительно в 370 световых годах от Земли, в направлении созвездия Центавр.
Наблюдения, проведенные «Hubble» в ультрафиолетовом спектре и дополненные ранее собранными данными о PDS 70b, впервые позволили астрономам непосредственно определить скорость увеличения массы этой планетой.
«За свои приблизительно пять миллионов лет существования этот удаленный мир уже приобрел массу, превышающую массу Юпитера в пять раз. Тем не менее, сейчас темпы роста замедлились настолько, что при сохранении текущей скорости на протяжении еще одного миллиона лет PDS 70b увеличился бы всего лишь на 1% от массы Юпитера», – отмечают авторы научной работы.
Вокруг юной звезды PDS 70, классифицируемой как оранжевый карлик, сформировался газопылевой диск, служащий источником строительного материала для формирования планет в этой звездной системе. Планета PDS 70b, являющаяся частью этой системы, сама по себе окружена диском, который осуществляет перераспределение пыли и газа из окружающей среды к родительской звезде.
Исследователи полагают, что силовые линии магнитного поля устанавливают связь между околопланетным диском и атмосферой экзопланеты, обеспечивая транспортировку вещества на ее поверхность. В результате этого процесса возникают локализованные области с повышенной температурой, которые проявляются в виде яркого свечения в ультрафиолетовом диапазоне, что и было задокументировано телескопом «Hubble».
