Астрономы представили весомые свидетельства наличия звезды-компаньона у Бетельгейзе – одного из наиболее узнаваемых и ярких красных сверхгигантов, видимых на небе. Данное открытие, опубликованное в журнале , Astronomy & Astrophysics, стало результатом почти столетия исследований.
Международная команда ученых применила Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) для непосредственного обнаружения предполагаемого спутника звезды, который получил название Бетельгейзе B. Наблюдения проводились в декабре 2024 года – когда, согласно расчетам, компаньон находился на максимальном расстоянии от Бетельгейзе, что облегчило его визуализацию.
Для получения изображений был использован высококонтрастный инструмент SPHERE, изначально предназначенный для поиска экзопланет. Благодаря ему удалось получить наиболее детальное изображение спутника на текущий момент. Хотя ранее астрономы и заявляли о возможном прямом обнаружении компаньона с помощью телескопа «Gemini North», новые данные существенно подтвердили, что Бетельгейзе является частью двойной звездной системы.
Анализ полученных данных выявил, что масса спутника оказалась существенно больше ожидаемой. Изначально предполагалось, что его вес сопоставим с солнечным, однако в настоящее время специалисты оценивают массу объекта в диапазоне от двух до трех масс Солнца. Как отмечают авторы научной работы, удивительным фактом является то, что столь яркий и обладающий значительной массой объект был обнаружен лишь сейчас, несмотря на многовековые наблюдения за Бетельгейзе.
Данное открытие имеет большое значение для понимания закономерностей эволюции красных сверхгигантов. Бетельгейзе рассматривается как одна из ближайших звезд, которая в будущем завершит свое существование взрывом сверхновой. Теперь ученым необходимо определить, каким образом наличие звезды-компаньона может повлиять на этот процесс.
Для окончательного подтверждения сделанного открытия исследователи планируют провести повторные наблюдения за системой приблизительно через год, когда спутник переместится на противоположную сторону от Бетельгейзе. Тем не менее, ученые подчеркивают, что сомнений в существовании звезды-компаньона практически не осталось.
